Vários factores contribuíram para a emergência da educação terapêutica do paciente (ETP) 

• O número crescente de pacientes afectados por doenças crónicas nos países desenvolvidos;
• Uma estratégia de cuidados próprios da doença crónica, diferente das doenças agudas (o objectivo não é curar rapidamente mas manter um estado de saúde satisfatório a longo prazo, evitando as complicações da doença e melhorando a qualidade de vida);
• Uma observação do tratamento globalmente baixa durante as doenças crónicas;
• A vontade dos pacientes de participarem pessoalmente na escolha das estratégias terapêuticas e na gestão da sua doença;
• A vontade dos profissionais de saúde de participarem, muitas vezes dificultada pela doença crónica.

A educação terapêutica do paciente deu provas da sua eficácia em várias doenças crónicas (asma, diabetes, doenças cardiovasculares, dermatite atópica).

Inscreve-se numa dinâmica de qualidade de acompanhamento dos pacientes e permite motivar as equipas em torno de um projecto pluriprofissional.

A ETP em dermatologia

Muitas das doenças crónicas com fortes repercussões na qualidade de vida exprimem-se a nível da pele (dermatite atópica, psoríase, genodermatoses, dermites das mãos, etc.).
É reconhecido o seu impacto na imagem pessoal e na qualidade de vida dos pacientes afectados.
Estas doenças exigem tratamentos locais fastidiosos e repetitivos, que requerem por parte do paciente e daqueles que o rodeiam competências específicas e um investimento psicológico e material.
Para ajudar os profissionais de saúde a implementar a ETP, é necessário propor um guia específico das doenças dermatológicas.